From scar to dance
Patricia Ciriani
How can art represent barbarity? What artistic form or incarnation can be molded out of the horror of war and the monstrosity of its victims? Between the photographs of soldiers mutilated in the First World War gathered by Ernst Friedrich, the evanescent abstractions of Fautrier or Wols, and the reaffirmation of a presence which looms out of fractures and scars, the English painter Piers Veness takes the third path. Employing Phillip Guston´s flat brushwork from the 70s and a similar strident pink, he creates figures enclosed in black which stand out crudely from a neutral background.
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In his paintings Veness discards any narrative figuration in order to obtain a monumental, frontal presence on a human scale. The dismembered bodies establish a dance, unfolding themselves in a poignant attempt to reach one another and penetrate their fractures. Our respect and our revulsion are provoked as much from the aggressive colouring as the head-on cry of the figures, like a squad of injured generals. Each form gesticulates contorsions of survival, fixed in the eternal scar of our gaze.
The geometric rigour and repetition touch upon a hieratical presence found within the statues of goddesses which Veness would contemplate on his visits to the British Museum, and which so influenced the murals from his previous series, “Black Paintings” (2003-2006). Here too the viewer is markedly dominated by the imposing size of the paintings, the compelling repetition of the motif, and through the way the pieces seem to levitate in the room.
The six paintings from the “Army” series are on show for the first time, along with a selection of preparatory studies which show the development of the final work.
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1. Photo of a wounded soldier. From the book Krieg dem Kriege, Ernst Friedrich, Berlín, 1924. 2. Piers Veness, Army nº6, detail, oil on canvas, 200 x 100 cm. 2008 © Piers Veness. 3. Piers Veness, Army study nº3, acrylic on card, 30 x 21 cm. 2006 © Piers Veness. 4. Piers Veness, Army study nov 2006, oil on canvas, 46 x 33 cm. 2006 © Piers Veness.
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De la cicatriz al baile
Patricia Ciriani
¿Como representar la barbaridad en pintura? ¿Qué forma artística y que carnación se pueden adecuar al horror de la guerra y a la monstruosidad de sus víctimas? Entre las fotografías de mutilados de la Primera Guerra Mundial reunidas por Ernst Friedrich, las abstracciones evanescentes de Fautrier o Wols y la reafirmación de una presencia surgiendo a través de sus fracturas y cicatrices, el pintor inglés Piers Veness escoge el tercer camino, con la pincelada plana del Phillip Guston de los años 70, su rosado chillón y sus figuras cercadas de negro que se destacan crudamente de un fondo neutro.
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Veness descarta toda narrativa figurativa para lograr en sus pinturas una presencia monumental y frontal, a escala humana. Los cuerpos descuartizados se estabilizan en un baile, desdoblándose en un patético intento de alcanzar al otro y penetrar en sus fracturas.
Tanto los colores agresivos como el grito frontal de las figuras provocan nuestro respeto o nuestra repulsión, como una armada de generales heridos. Cada silueta gesticula su supervivencia en contorsiones fijadas en la cicatriz eterna de nuestra mirada.
El rigor geométrico y la repetición alcanzan una presencia hierática que les acerca a esas estatuas de dioses a las que Veness solía contemplar en sus visitas al British Museum, y que tanto influenciaron los murales de su precedente serie “Black Paintings” (2003-2006).
Aquí también, el tamaño imponente de las pinturas, la repetición firme del motivo y el dispositivo expositivo en levitación, tienden a dominar sensiblemente el espectador.
En esta exposición se presentan por primera vez las seis pinturas de la serie “Army”, junto a una selección de los esbozos sucesivos que muestran el proceso de maduración de la obra final.
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1. Foto de un soldado herido. Del libro Krieg dem Kriege, Ernst Friedrich, Berlín, 1924. 2. Piers Veness, Army nº6, detalle, óleo sobre lienzo, 200 x 100 cm. 2008 © Piers Veness. 3. Piers Veness, Army esbozo nº3, acrílico sobre cartón, 30 x 21 cm. 2006 © Piers Veness. 4. Piers Veness, Army estudio nov 2006, óleo sobre lienzo, 46 x 33 cm. 2006 © Piers Veness.
Installation view of "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Vista de la instalación de "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Installation view of "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Vista de la instalación de "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Vista de la instalación de "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Installation view of "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
Vista de la instalación de "Army", Square Studio, Barcelona, 2008
